タイへのシュノーケリングは島の空港に着いた途端にスコールが降ってきた。

ホテルまでは車で約1時間。ところが5分ほど走ると、雨がやんだ。街路灯がないために、車のヘッドライトと道端の店の灯りだけが頼りである。

それなのにホテルの迎えのリムジンを運転しているお兄ちゃんは、びゅんびゅんとぶっ飛ばす。メーターを見ると100キロである。その横をカブに乗ったおじさん、カップル、親子連れが走る。みなノーヘルだ。

若い男の子たちは、みなとてもお洒落で、ＳＭＡＰのメンバーみたいな子ばかりである。スーツ姿でカブに乗っている女性もいる。なかには友達3人や親子4人でカブに乗っている人々もいる。お父さんが運転して、荷台にはお母さんが乗り、子供二人が両親に挟まって、サンドイッチ状態になったまま、傘もささず雨の中を疾走していく。彼らのそんな姿を見ると、何だかとてもかっこいいように思えてきた。

道端の店は戸や壁がないところが殆どで、外から丸見えだ。なかは子供の時、町内にあった、中華屋の来々軒みたいだ。店のテレビの前には何人もの人が集まっていた。何を見ているかと信号で車が止まった時に、見てみたらボクシングを放送している。「むかし、こういう風景を見たことがあるなぁ」と懐かしがっているうちに車はホテルへと到着した。

ホテルは海のすぐそばに建っていた。ホテル以外の場所に食事に行くには車で2,30分走らなければいけない。何もない本当に静かなところである。

フロントにも室内にも時計がなく、ここにいると時間が全て忘れられそうだった。エレベーターも一基しかなく、６階以上は階段を使う。夜、部屋に戻るために廊下を歩いていると、いたるところに白っぽいヤモリがはりついていて、人の気配を察すると、ささっと逃げる。こういう種類の生き物が嫌いな人だと、とてもじゃないけど、いられないようなホテルだった。

つづく