タイに到着した翌日、シュノーケリングツアーに出発した。

船で大小二つの島を巡ることになった。私達は大きな島だけでいいと言ったのに、ビーチ担当のおじさんが「シュノーケルをやるのは、ここがいい」と小さな無人島を推すので、2か所回ることになった。小さな島に行くためには、まず、車で15分走って、船着場に行き、そこからモーターボートに乗らなければならない。天気はまずまずである。船着場から、モーターボートに乗った私達は、それから30分の間、とんでもない目に遭った。

ボートはびゅんびゅんと波の上を走って行く。ところが上下の揺れがものすごく、ライフジャケットを着ていない私達は、段々、無口になっていった。

どこかにつかまっていないと、振り落とされそうなくらい、振動がひどく、深く椅子に腰かけていると、後頭部をがんがんぶつけてしまうので、椅子に浅く座った恰好でいなければならない。しかし、それだと椅子から振り落とされそうになるので、手近にあるものにしがみつく。私は運転しているお兄さんの椅子に必死にしがみつき「まだかなぁ」と遠くに見える島影に目をやっていた。

とにかく、その衝撃は、鉄板の上にボートがばんばん叩きつけられてるといった感じで友人は「転覆したら一発で終わりだわ、私、そんなのいや」と言って、シュノーケルとゴーグルを取り出した。そしてそれを着用し「何があっても、息が出来るようにしておかなくっちゃ」と言いながら真顔で椅子に座っていた。

「そんなことしたって、放り出されて海に沈んだら同じだよ。変にそんなものしてないほうがいいかもよ」

「きっとシュノーケルをくわえていても、落ちた時にあわてて舌を噛むと思うな」

「意外とシュノーケルの先が、変な所にはさまったりするのよね」

口々にからかっても、彼女はがんとしてシュノーケルとゴーグルをはずさず、島に着くまでそのままの姿で体を硬直させていたのである。

つづく