30代半ばの頃、私は海外でのシュノーケリングにはまってしまっていた。

9月の中旬にタイの島に行った時の話を。

タイ行きがほぼ90％決まった時、同行する友達から電話があった。

「タイに詳しい人から聞いたんだけどさ」彼女の声は暗い。

「タイの9月って、まだ雨季なんだって。ずっとは降らないらしいけれど、スコールが一日に何度かあるらしいよ」

私たちは青い空の下、青い海でシュノーケルをやり、疲れたら浜辺のパラソルの下昼寝をする姿を想像していた。私はタイ行きのために、競泳用の水着まで新調した。昔、買ったサンドレスも、やっと日の目を見ると思っていたのである。ところが雨季と聞いて、私達の気持ちはちょっと萎えた。別の場所に変更しようかという案も出たが「まーー、行きゃあ何とかなるだろう」と相談がまとまり、一同は雨季をものともせず、シュノーケルやゴーグルを携えて、島に向かったのである。

飛行機の中で行く先をチェックしていて、私は改めてびっくりした。

タイは香港よりも遥か遠くにあり、訪れる島はもっと南にある。その上、もっとビックリしたのは、シンガポールがその南にあったことだ。

ベトナムの方が香港に近い。タイもシンガポールも、香港のすぐ近所にあるとばかり思っていた私は「アジアは広いのね」とつぶやきながら、トランジットを含めて、8時間を移動に費やしたのであった。